Chichén Itzá
Las famosas pirámides mayas de Chichén Itzá, datadas en 1553, se encuentran a solo 120 km (75 millas) de Mérida. El nombre proviene del maya: "Chi" significa boca, "Chen" es pozo, e "Itzá" era la tribu que habitaba esta zona. Este majestuoso sitio arqueológico está dividido en tres áreas principales.
El grupo norte tiene un estilo tolteca distintivo, mientras que el grupo central corresponde al período maya temprano. El grupo sur, conocido como "El Viejo Chichén", es una joya menos explorada pero igualmente fascinante. Los visitantes pueden recorrer todas estas áreas en un día y culminar su visita con el impresionante espectáculo de luz y sonido, que narra la historia de esta maravilla del mundo en un ambiente mágico al atardecer.
Dzibilchaltún
Dzibilchaltún, cuyo nombre significa "Lugar donde hay jeroglíficos en las piedras", es una antigua ciudad maya a solo 15 km de Mérida. Este sitio alberga el Museo del Pueblo Maya, considerado uno de los mejores en Yucatán.
La península está repleta de cenotes, grutas y ríos subterráneos que eran considerados sagrados por los mayas. Al visitar estas grutas, siempre es recomendable hacerlo con un guía, ya que muchas son complejas y profundas. Uno de los momentos más fascinantes en Dzibilchaltún es presenciar el equinoccio en el Templo de las Siete Muñecas, donde el sol se alinea perfectamente con la estructura.
Ruta Puuc
La Ruta Puuc, ubicada a unos 80 km (50 millas) al sur de Mérida, ofrece una experiencia profunda y variada de la civilización maya. El término Puuc significa "montañoso", y esta ruta conecta algunos de los sitios más importantes, como Uxmal, Kabah, Sayil, X-Lapac, Labná, y las Grutas de Loltún.
En cada lugar, las pirámides y estructuras mayas han sido parcialmente restauradas, pero muchas aún están cubiertas por la selva, tal como las encontraron los primeros arqueólogos. Es una ruta ideal para los aventureros que desean explorar tanto la historia como la naturaleza en su estado más puro.
Uxmal
Uxmal, cuyo nombre en maya significa "la tres veces erigida", es un misterio en cuanto a su origen, pero no en cuanto a su esplendor. Declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, es una de las ciudades mayas más restauradas y mejor conservadas. Su arquitectura se distingue por los palacios bajos y horizontales, que rodean patios decorados con detalladas esculturas.
Uxmal fue un importante centro religioso y metropolitano durante el período clásico tardío, floreciendo entre los siglos VII y X. Recientes estudios sugieren que Uxmal fue la capital de un estado pujante en las colinas del Puuc, y colaboraba política y económicamente con Chichén Itzá. Este sitio es uno de los más majestuosos y cautivadores de Yucatán.
Valladolid
A medio camino entre Mérida y Cancún, Valladolid es una pintoresca ciudad colonial con un encanto único. La mayoría de sus habitantes aún visten ropa tradicional yucateca, lo que le da un aire auténtico y culturalmente vibrante, algo que ya no se ve tanto en Mérida ni en Cancún. Sus edificios coloniales, pintados de tonos pasteles, y las calles adoquinadas hacen que la ciudad parezca sacada de una postal. En la plaza principal, artesanas mayas ofrecen hermosos bordados y textiles a la venta, ideales para llevar a casa como recuerdo.
Valladolid también tiene un lugar importante en la historia, siendo el epicentro de la Guerra de Castas en 1849. La ciudad cuenta con siete barrios, cada uno con su propia iglesia, siendo el Convento de San Bernardino, en el barrio de Sisal, el más impresionante. Además, los cenotes Zací y Dzitnup, este último a solo 4 km de la ciudad, son perfectos para nadar y refrescarse después de un día de exploración. No te pierdas el Museo de San Roque, que se encuentra cerca de la catedral y el palacio de gobierno, con murales que narran la historia de México.
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